La voyelle qui suit le c décide
La cédille ne se pose pas parce qu'un mot « sonne français ». Elle se pose parce que la lettre qui suit le c l'exige. Le Dictionnaire de l'Académie française, 9e édition, la définit ainsi : « Petit signe orthographique en forme de c retourné, qu'on met sous la lettre c quand elle précède un a, un o, ou un u, pour indiquer qu'elle se prononce comme un s sourd. » Les graphies qu'il donne ensuite sont Ça, garçon et gerçure.
Le même dictionnaire, à l'article de la lettre C, sépare les sons. « Devant a, o, u, ou une consonne, c a le son k (occlusive gutturale sourde) : cap, américain, école, écu, clamer, acné, cran, sauf dans second, seconder, secondaire, etc., où il a le son g. Lorsque, devant a, o, u, le c doit avoir le son sifflant, cette valeur est indiquée par une cédille sous le c : ça, leçon, reçu. Devant e, i et y, c a le son d'une sifflante sourde : cécité, ceinture, cime, ciel, cycle. »
L'Office québécois de la langue française part du même partage. Devant a, o, u, la cédille est nécessaire, « car sans celle-ci, le c se prononce [k] ». Ses exemples : ça, façon, et « On nous a reçus comme des rois ». Devant e, i, y, elle n'est pas nécessaire, « car dans ce cas, cette lettre se prononce [s] » : cellulaire, ciel, cycle. Ailleurs, il écrit : « Lorsqu'elle est prononcée [s], la lettre c prend une cédille devant les voyelles a, o et u. »
Deux précisions de la page sur les graphies du son [s] empêchent de trop généraliser. « En général, le ç est à l'intérieur des mots, sauf dans ça et çà. » Et : « En début de mot, on rend toujours [s] par la lettre s devant les voyelles a (sauf dans les mots ça et çà), o et u ». Sac, soulier et surface sont dans les exemples qu'elle donne pour ce s initial.
Deux limites sortent encore du schéma, toutes deux nommées par l'Académie. Le c de second, seconder, secondaire a le son g, et ces mots sont imprimés sans cédille. Le « etc. » qui suit cette série veut dire que la page ne la tient pas pour close. L'autre limite est historique : « Au moyen âge, on a parfois utilisé à cette même fin le digramme cz (faczon), mais plus souvent le digramme ce (faceon), qui ne s'est conservé que dans douceâtre. » On n'écrit pas douçâtre.
Les exercices qui suivent n'utilisent que des mots imprimés dans ces pages. Ils préparent la Certification Voltaire. Ils n'en donnent ni le format, ni le barème, ni le nombre de questions.
Exercice 1. Rétablir le ç devant a, o ou u
Consigne. Dans chaque paire, une seule graphie est celle de la source. Le c y note le s sourd, et la voyelle qui suit est a, o ou u. Écrivez votre choix, puis seulement ensuite ouvrez le corrigé.
- 01façade ou facade
- 02garçon ou garcon
- 03leçon ou lecon
- 04déçu ou décu
- 05reçu ou récu
- 06maçon ou macon
- 07gerçure ou gercure
- 08soupçon ou soupcon
- 09façon ou facon
- 10français ou francais
- 11hameçon ou hamecon
- 12aperçu ou apercu
- 13glaçage ou glacage
- 14agaçant ou agacant
- 15perçu ou percu
Exercice 2. Une phrase à rétablir, et rien d'autre
Réécrivez le passage en rétablissant seulement les cédilles. N'ajoutez aucune lettre, n'en retirez aucune. Le passage est un exercice : ce n'est pas une phrase citée.
« Le macon décu a percu un soupcon sur la facade. Le garcon suit la lecon selon sa facon, et une gercure reste. »
Exercice 3. Devant e, i ou y, le c reste nu
Consigne. Ici le c se prononce déjà [s]. La voyelle qui suit est e, i ou y. La source imprime ces mots sans cédille. Choisir l'autre graphie, c'est ajouter un signe que la règle dit inutile.
- 01ciel ou çiel
- 02cycle ou çycle
- 03ceinture ou çeinture
- 04cime ou çime
- 05cécité ou çécité
- 06cinéma ou çinéma
- 07glace ou glaçe
- 08agacer ou agaçer
- 09centre ou çentre
- 10récit ou réçit
- 11cellulaire ou çellulaire
Exercice 4. Pas de cédille si le c ne note pas le s sourd
Consigne. L'article C donne le son k, sans cédille, à cap, américain, école, écu, clamer, acné et cran. Il donne le son g, toujours sans cédille, à second, seconder et secondaire. Et le courrier de l'Académie réserve douceâtre à l'ancien digramme ce. Retenez la graphie imprimée, pas celle qui « ferait plus s ».
- 01cap ou çap
- 02américain ou amériçain
- 03école ou éçole
- 04écu ou éçu
- 05acné ou açné
- 06clamer ou çlamer
- 07cran ou çran
- 08second ou seçond
- 09seconder ou seçonder
- 10secondaire ou seçondaire
- 11douceâtre ou douçâtre
- 12sac ou çac
- 13soulier ou çoulier
- 14surface ou çurface
Exercice 5. La majuscule garde la cédille
L'Académie répond ceci à Claude C., le 6 septembre 2018 : « Il convient de conserver ce signe diacritique au C majuscule tout comme les accents doivent être conservés sur les majuscules. »
L'OQLF écrit la règle pour tous les signes : « Les majuscules prennent les accents, le tréma ou la cédille lorsque les minuscules équivalentes en comportent, sauf dans les sigles et acronymes. » La phrase qu'il imprime est « Ça ne saurait mieux aller. »
Consigne. Réécrivez cette phrase entièrement en capitales. Une seule lettre porte une cédille dans la phrase de départ : elle la garde. Les sigles ne font pas l'objet d'un exercice. L'OQLF dit qu'ils « ne prennent pas d'accent », et les deux exemples qu'il donne, REER et ENAP, ne contiennent pas de cédille. On ne leur en invente pas une.
Corrigé
Exercice 1. On retient façade, garçon, leçon, déçu, reçu, maçon, gerçure, soupçon, façon, français, hameçon, aperçu, glaçage, agaçant, perçu. Garçon, gerçure et ça sont les exemples de l'article « cédille ». Ça, leçon et reçu sont ceux de l'article C. Façon est dans la phrase de l'OQLF « Il fait toujours ça à sa façon ». Les autres graphies avec ç (façade, déçu, maçon, soupçon, français, hameçon, aperçu, glaçage, agaçant, perçu) sont dans sa liste des mots où [s] s'écrit ç devant a, o ou u.
Exercice 2. « Le maçon déçu a perçu un soupçon sur la façade. Le garçon suit la leçon selon sa façon, et une gerçure reste. » Les cédilles rétablies sont maçon, déçu, perçu, soupçon, façade, garçon, leçon, façon, gerçure. Le verbe « reste » et le mot « selon » n'ont pas de c.
Exercice 3. On retient ciel, cycle, ceinture, cime, cécité, cinéma, glace, agacer, centre, récit, cellulaire. Ciel, cycle, ceinture, cime et cécité sont les exemples de l'article C pour la sifflante sourde devant e, i et y. Ciel et cycle reviennent chez l'OQLF, avec cellulaire. Cinéma, glace, agacer, centre et récit sont dans sa liste du c devant e, i ou y.
Exercice 4. On retient cap, américain, école, écu, acné, clamer, cran, second, seconder, secondaire, douceâtre, sac, soulier, surface. Cap, américain, école, écu, acné, clamer, cran, second, seconder et secondaire sont imprimés tels quels à l'article C. Douceâtre est le seul conservatoire du digramme ce nommé par l'Académie. Sac, soulier et surface figurent dans la liste de l'OQLF pour le [s] initial écrit avec s.
Exercice 5. ÇA NE SAURAIT MIEUX ALLER. La phrase de l'OQLF ne contient qu'un c, celui de Ça. La règle qu'il énonce (la majuscule prend la cédille quand la minuscule en a une) donne ÇA. Le reste de la phrase ne contient pas de c.
| Situation | Graphie retenue | Graphie écartée |
|---|---|---|
| [s] devant a, o, u | façade, leçon, reçu, façon | facade, lecon, récu, facon |
| [s] devant e, i, y | ciel, glace, agacer, cycle | çiel, glaçe, agaçer, çycle |
| Même liste, voyelle différente | agaçant, glaçage | agacant, glacage |
| Son k, ou son g dans second | école, écu, cap, second | éçole, éçu, çap, seçond |
| Ancien ce conservé | douceâtre | douçâtre |
| [s] en début de mot | sac, soulier, surface | çac, çoulier, çurface |
| Exceptions initiales nommées | ça, et çà (non exercé ici) | un ç devant o ou u en début de mot |
| Phrase entière en capitales | ÇA NE SAURAIT MIEUX ALLER | CA NE SAURAIT MIEUX ALLER |
Ce que ces exercices ne disent pas
Ils ne disent pas combien de questions de la Certification Voltaire portent sur la cédille, ni dans quelle épreuve, ni avec quel barème. Aucun de ces chiffres n'a été relu pour cette page. Le format de l'examen est une autre page du site.
Ils ne traitent pas l'apostrophe, ni l'élision. Ils ne traitent pas non plus l'accord du participe : l'OQLF écrit « On nous a reçus comme des rois » pour montrer un ç devant u, et l'accord de reçus n'est pas exercé. Les homophones, la ponctuation, la conjugaison et l'accord de l'adjectif ont déjà leurs pages. On ne les recommence pas.
Aucune réforme orthographique n'est appliquée ici : la seule règle utilisée est celle des pages relues pour cette page. Rien n'est dit non plus des graphies avec æ ou œ, absentes de ces pages. Ils ne donnent aucun raccourci clavier.
Ils ne ferment pas la liste des exceptions. L'article C écrit « second, seconder, secondaire, etc. ». Le « etc. » reste un etc. L'OQLF nomme ça et çà comme les deux mots où le ç est initial. Cette page exerce ça, que l'Académie et l'OQLF écrivent tous deux avec une cédille. Elle n'explique pas l'accent grave de çà.
Rappel : test-orthographe.fr est un site indépendant, non affilié à Woonoz, éditeur du Projet Voltaire et organisme certificateur de la Certification Voltaire. Nous entraînons aux QCM, nous ne délivrons ni score ni certificat.
À retenir
On regarde d'abord la lettre qui suit le c. Si c'est a, o ou u et que le c note le s sourd, la cédille est celle des exemples ça, leçon, reçu, garçon, gerçure. Si c'est e, i ou y, le c nu suffit : ciel, cycle, ceinture. En début de mot, le [s] devant a, o ou u s'écrit s, sauf ça et çà. La majuscule garde la cédille, les sigles mis à part par l'OQLF. Second et douceâtre s'écrivent comme l'Académie les imprime, sans cédille.
▸ SOURCES
- Cédille, Dictionnaire de l'Académie française, 9e édition
- C, Dictionnaire de l'Académie française, 9e édition
- Claude C. (France), courrier des internautes, Académie française, 6 septembre 2018
- Cédille : notions de base, Banque de dépannage linguistique, OQLF
- S, SS, C, Ç et autres : graphies du son [s], Banque de dépannage linguistique, OQLF
- Accents, trémas et cédilles aux lettres majuscules, Banque de dépannage linguistique, OQLF